Iako su i obrada metala i proizvodnja lima procesi koji se primjenjuju na metalne materijale, oni se značajno razlikuju u nekoliko aspekata. Prvo, u smislu obrađenih materijala, obrada metala obuhvaća širi opseg, pokrivajući široku paletu sirovih metala i polu{1}}proizvoda; proizvodnja limova, naprotiv, fokusira se primarno na obradu limova.
Drugo, što se tiče tehnika obrade, obrada metala uključuje niz različitih metoda-kao što su lijevanje, kovanje i toplinska obrada-dok se izrada lima uglavnom oslanja na procese kao što su štancanje, rezanje i savijanje. Konačno, u smislu opsega primjene, obrada metala obuhvaća brojne industrije i sektore, dok se izrada lima konkretnije primjenjuje unutar pojedinih segmenata prerađivačke industrije.
